Es ist kein Zufall, dass immer mehr Athleten das Internet durchsuchen, weil sie Somatropin kaufen möchten. Das Wachstumshormon hat einen komplexen Wirkmechanismus, der über den der anabolen Steroide weit hinausgeht und dem entsprechend hart trainierenden Athleten weit mehr verspricht, als nur den Aufbau schierer Muskelmasse. Wachstumshormone wie Somatropin (auch bekannt als Human Growth Hormon (HGH)) gelten in der Anwendung als Dopingmittel als relativ sicher und gut verträglich, wenn die Dosierung nicht zu hoch ist. Steroidtypische Nebenwirkungen wie Haarausfall, Hautausschläge, Akne, Verlust der Libido, Hodenschrumpfungen oder Männerbrüste treten nicht auf und der Wirkstoff gilt auch nicht als Lebertoxisch.
Eine vorübergehende Erhöhung des Blutdrucks und eine mehr oder weniger starke Ödembildung im Gesicht und an den Füßen, die sich nach einiger Zeit wieder zurückbildet, sind bei gesunden Menschen meist die schlimmsten Nebenwirkungen, mit denen gerechnet werden muss. Infolge der Wassereinlagerung im Gewebe kann es auch passieren, dass die Hände oder Füße einschlafen, was zumindest unangenehm ist. Einschlafprobleme und nächtliche Schweißausbrüche kommen hinzu. Selten, aber gefährlich, ist die durch HGH manchmal ausgelöste Hyperglykämie. Der Anstieg des Blutzuckers ist darauf zurückzuführen, dass HGH unter anderem in den Insulinhaushalt eingreift. Ein Insulindefizit kann die Folge sein. Dieses Problem tritt vor allem bei der Langzeitverwendung von Somatropin auf. Um das Problem zu umgehen, kann externes Insulin zugeführt werden.
Die Gefahr droht bei Somatropin-Anwendern nicht so sehr von den substanzbedingten Nebenwirkungen, sondern von den zahlreichen Fälschungen und Imitationen, mit denen der Schwarzmarkt überschwemmt wird. Oft enthalten die aus dubiosen Quellen bestellten Präparate viel zu wenig Wirkstoff, um überhaupt wirksam zu werden oder sie enthalten ein völlig anderes Hormon, meist HCG. Viele Produkte werden in asiatischen Untergrundlaboren ohne staatliche Kontrolle hergestellt. Von hygienischen Mindeststandards, wie man sie von den renommierten Pharmaunternehmen Nordamerikas oder Europas kennt, kann man dort keinesfalls ausgehen. Zudem ist die Vertriebsstruktur vieler dieser Anbieter ausschließlich auf Benutzern abgestimmt, für die keinerlei medizinische Indikation besteht.
Doch auch, wenn die Präparate in China oder Indonesien unter einwandfreien Bedingungen hergestellt werden, ist noch lange nicht gewährleistet, dass sie auch in einem einwandfreien Zustand beim Endverbraucher in Europa ankommen. HGH hat die Eigenschaft, bei mangelhafter Kühlung oder unter dem Einfluss von Licht sehr rasch zu zerfallen. So ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass der Wirkstoff bereits zerfallen ist, bevor er in Europa ankommt. Eine Ausnahme stellt Jintropin (Hersteller: GeneScience Pharmaceuticals) dar, das nach Herstellerangaben bis zu vier Wochen bei Zimmertemperatur haltbar sein soll. Eine weit verbreitete Praxis bei unseriösen Anbietern ist es auch, aus an sich korrekten Ampullen einen Teil des Wirkstoffs zu entnehmen und in neue Behältnisse umzufüllen. Die Entnahme und Umfüllung ist nicht nur Betrug am Kunden, sondern bringt auch hygienische Probleme mit sich.
Bei Probebestellungen, die im Auftrag einer Deutschen Bodybuilder-Vereinigung im vergangenen Jahr durchgeführt wurden, konnte lediglich ein Anbieter (anabolikakaufen24.com) bei 10 von 10 Produkten überzeugen. Alle anderen getesteten Anbieter hatten im Schnitt 6 von 10 Produkten falsch deklariert oder mit mangelhafter Qualität ausgeliefert.
