Viele sehen es als harmlosen Wachmacher, andere als Mittel zum Abspecken oder als milden Fitmacher für den Sport. Die Rede ist von Ephedrin, einer natürlichen Stimulans aus der Gruppe der Alkaloide. Ephedrin ist eine stickstoffhaltige organische Verbindung des Sekundärstoffwechsels, die gleichermaßen auf den tierischen und menschlichen Organismus wirkt. Für die meisten früheren Einsatzgebiete hat die Pharmaindustrie mittlerweile verbesserte Wirkstoffe auf den Markt gebracht. Durch die wachsende Anzahl der Konsumenten, die auf Substanzen aus pflanzlichen Ausgangsstoffen vertrauen, erlebt Ephedrin im 21. Jahrhundert eine unerwartete Renaissance. Noch sind Interessenten, die Ephedrin kaufen möchten, auf das Internet angewiesen. Es liegt jedoch im Bereich des Möglichen, dass bald neuartige Präparate auf Ephedrinbasis legal in der Apotheke erhältlich sein werden.
Ephedrin ist der Hauptwirkstoff des Ephedrastrauchs (Ephedara vulgaris). Einsatzgebiete in der Medizin sind Erkrankungen der Bronchien, Kreislaufschwäche, Synkope (Kreislaufkollaps) und Herzrhythmusstörungen. In der Humanmedizin wurde Ephedrin von andersartigen Wirkstoffen abgelöst. Als einzige ephedrinhaltige Zubereitung ist heute noch das Erkältungsmittel Wick MediNait ohne Rezept erhältlich.
Schon 1982 berichtete die BRD-Presse, dass unter Schülern der Konsum leistungsfördernder Stimulanzien auf Ephedrinbasis üblich ist. Man erhielt die fraglichen Präparate in jeder Apotheke rezeptfrei. Einen wesentlichen Grund für die Popularität stellten einschlägige Werbeaktionen der Pharmaindustrie dar. Darin wurde Ephedrin als unbedenklicher Wirkstoff angepriesen. Die Werbeversprechen fielen in Zeiten des wachsenden Leistungsdrucks auf fruchtbaren Boden. Hinzu kam die Tendenz, sogenannte Verhaltensstörungen pharmazeutisch zu therapieren. Als die Schüler der frühen 1980er-Jahre den Kinderschuhen entwuchsen, nahmen sie Ephedrin in die Club- und Partyszene mit. Heute, im 21. Jahrhundert, gilt es in manchen Kreisen als Allround-Livestyledroge. Man nutzt es zum Partyfeiern, zur Leistungssteigerung bei sportlichen Aktivitäten, zur Prüfungsvorbereitung und zum Abnehmen.
In der Humanmedizin spielt Ephedrin aktuell nur eine untergeordnete Rolle und ist demzufolge nur vereinzelt im regulären Handel zu finden. Wer sich dafür interessiert, findet indessen im Internet zahlreiche Kaufangebote. Die größte Suchmaschine, Google, liefert beim Suchbegriff „Ephedrin kaufen“, ebenso wie bei der Falschschreibung „Efedrin kaufen“, jeweils rund 60.000 Ergebnisse. Shops wie medikamente-ohne-rezept.net haben ephedrinhaltige Arzneien auf Lager, die im Ausland legal im Umlauf sind, und werben damit, sie innerhalb Deutschlands per Post zu versenden.
Mit 50 mg Wirkstoffgehalt pro Tablette war das in der Türkei hergestellte „Efedrin Arsan“ bis zur Einstellung der Produktion der Verkaufsschlager im Online-Handel. Heute nutzen zahlreiche Anwender bevorzuge Produkte mit niedrigerer Wirkstoffmenge. Bei Efedrin Arsan kam es oft zu unerwünschten Nebenwirkungen wie Nervosität, Bluthochdruck und Schlaflosigkeit. Manche Experten gehen davon aus, dass die Pharmaindustrie angesichts der steigenden Nachfrage bald beginnen wird, verbesserte Ephedrinpräparate auf den Markt zu bringen. Die Dosierung wird voraussichtlich so gering sein, dass die Tabletten für den rezeptfreien Apothekenverkauf in Frage kommen. Bis dahin werden Kunden, die Ephedrin kaufen möchten, wohl weiterhin die zahlreich vorhandenen Internet-Portale nutzen.
