Es gibt sowohl biologische wie biologisch und gesunde Alternativen die den Einsatz von Mikroplastik verzichtbar machen.
Trotz biologischer und gesunder Alternativen wird noch immer sogenanntes Mikroplastik, beispielsweise aus Polyethylen(PE) und Polypropylen (PP) in vielen Kosmetikartikeln wie Körperpeelings, Deodorants Zahnpasten als kleinste Kunststoffteilchen verwendet.
Als Abrasiva (Schleifmittel) entfernen sie durch Reibung abgestorbene Hautschuppen und regen die Durchblutung der Haut an. Sie sind chemisch beständig, farb-, geruchs- sowie geschmacklos, weswegen sie darüber hinaus häufig als Stabilisatoren und Füllmittel eingesetzt werden.
Polyethylen und Polypropylen sind biologisch nicht abbaubar und werden wegen der geringen Partikelgröße in Kläranlagen nicht ausreichend entfernt. Damit gelang es in die Umwelt in die Gewässer. Im Meer werden die Mikroplastikpartikel von Lebewesen aufgenommen und gelangen so schlussendlich in unsere Nahrungskette.
Ein Forschungsprojekt »KosLigCel« bietet im Rahmen des Spitzenclusters BioEconomy eine weitere geeignete Alternative für Kosmetik-Hersteller an, wie auf Mikroplastik verzichtet werden kann.
Das Fraunhofer-Institut für Mikrostruktur von Werkstoffen und Systemen IMWS leistet einen Beitrag dazu. In dem vom Bundesministerium für Bildung und Forschung geförderten Projekt wurden gemeinsam mit der CFF GmbH, einem Zellstoffverarbeiter aus Gehren in Thüringen, sowie der Skinomics GmbH aus Halle (Saale) erfolgreich Alternativen aus biologisch abbaubaren Materialien entwickelt und getestet.
Danach kann materialwissenschaftlich bestätigt werden, dass Cellulosepartikel aus Hafer, Weizen und Mais, die die Anforderungen an Abrasivität und Reinigungsleistung in Zahn- und Hautpflegeprodukten erfüllen. Sie zeigen in Kosmetikprodukten als Ersatz für Mikroplastik z.B. Polyethylen eingesetzt vergleichbare Wirkung, weil die Cellulosepartikel so designt werden können, dass Größe, Form, Härte sowie Oberflächenstruktur zu den gewünschten Produkteigenschaften führt. Cellulose aus Buchenholz wurde speziell modifiziert und optimiert. Im Wasser sind die Cellulosepartikel biologisch abbaubar und sie können kostengünstig hergestellt werden. Die Cellulosepartikel kommen damit auch als Füllstoff in aluminiumfreien Deodorants in Frage.
Eine Testzahnpasta mit den optimierten Buchenholz-Cellulosepartikel zeichne sich durch eine geringe Abrasionswirkung, aber dennoch gute Reinigungsleistung aus. Die biologisch abbaubaren Partikel in der Zahnpasta dienen der mechanischen Entfernung von bakterieller Plaque, Zahnverfärbungen und Essensrückständen, dürfen dabei den Zahnschmelz allerdings nicht beschädigen.
