Für viele ist es ein harmloser Wachmacher, für andere ein Mittel zum Abnehmen oder ein sanfter Fitmacher für den Sport. Die Rede ist von Ephedrin, einer natürlichen Stimulans aus der Gruppe der Alkaloide. Ephedrin ist eine stickstoffhaltige organische Verbindung des Sekundärstoffwechsels, die gleichermaßen auf den tierischen und menschlichen Organismus wirkt. Für viele seiner früheren Einsatzgebiete hat die Pharmaindustrie inzwischen andere Wirkstoffe auf den Markt gebracht, doch durch die wachsende Anzahl der Konsumenten, die lieber auf natürliche Wirkstoffe vertrauen, erlebt Ephedrin im 21. Jahrhundert eine unerwartete Renaissance. Noch sind Konsumenten, die Ephedrin kaufen möchten, auf das Internet angewiesen, doch das könnte sich bald ändern.
Ephedrin ist der Hauptwirkstoff des Ephedrastrauchs (Ephedara vulgaris). Zwar kann Ephedrin auch künstlich hergestellt werden, doch die synthetische Variante ist weniger stark wirksam und konnte sich nie durchsetzen. Mögliche Einsatzgebiete in der Medizin sind Erkrankungen der Bronchien, Kreislaufschwäche, Synkope (Kreislaufkollaps) und Herzrhythmusstörungen. In der Humanmedizin wurde Ephedrin weitgehend durch andere Medikamente ersetzt und spielt insofern keine große Rolle mehr. Als einziges ephedrinhaltiges Medikament ist heute noch das Erkältungsmittel Wick MediNait ohne Rezept erhältlich.
Bereits 1982 war in der BRD bekannt, dass unter Schülern der Konsum von ephedrinhaltigen Arzneimitteln weit verbreitet war. Damals konnte man noch in jeder Apotheke ephedrinhaltige Medikamente kaufen. Ein wesentlicher Grund für die Beliebtheit des Medikaments waren einschlägige Werbeaktionen der Pharmaindustrie, die Ephedrin als sicheren und harmlosen Wirkstoff angepriesen haben und in Zeiten eines wachsenden Leistungsdrucks auf fruchtbaren Boden fielen. Dazu kam die Tendenz, sogenannte Verhaltensstörungen zunehmend mit Medikamenten zu therapieren. Als die Schüler der frühen 1980er-Jahre erwachsen wurden, nahmen sie Ephedrin in die Club- und Partyszene mit. Heute, im 21. Jahrhundert, gilt Ephedrin in manchen Kreisen als Allround-Livestyle-Medikament, das sowohl zum Partyfeiern als auch zur Leistungssteigerung beim Sport, zur Prüfungsvorbereitung und zum Abnehmen genutzt wird.
Da Ephedrin in seinen klassischen Einsatzgebieten in der Schulmedizin inzwischen durch spezifisch besser wirksame Medikamente ersetzt wurde, spielt es in der Humanmedizin nur noch eine untergeordnete Rolle und ist demzufolge kaum noch im Handel. Wer sich für Ephedrin interessiert, findet jedoch im Internet zahlreiche Kaufangebote. Die größte Suchmaschine liefert beim Suchbegriff „Ephedrin kaufen“ ebenso wie bei der am weitesten verbreiteten Falschschreibung „Efedrin kaufen“ jeweils rund 60.000 Ergebnisse. Shops wie eu-rezeptfrei.net haben ephedrinhaltige Medikamente auf Lager, die im Ausland noch angeboten werden, und werben damit, sie auch innerhalb Deutschlands per Post zu versenden.
