Die Studie unterstützt die Annahme, dass Leucin, eine Aminosäure, die sich in vielen Nahrungsmitteln und diätetischen Nahrungsergänzungen befindet, ungewollten Wirkungen von temporärer minimierter Nahrungsaufnahme vorbeugen kann. Wenn beispielsweise Höhenbergsteiger während ihrer Tour mehr Energie verbrennen als sie zu sich nehmen hilft Leucin dem Körper durch Fettverbrennung Energie zu gewinnen und schützt so die Muskeln. Gerade bei Sportlern ist dies äußerst wichtig für die Kraft und die Koordination.
Dr. Wayne Askew von der University of Utah leitete die Untersuchungen an Höhenbergsteigern auf dem Mount Everest. Seiner Meinung nach kann Leucin auch Menschen auf niedrigerer Höhe bei der Fettverbrennung helfen wenn sie Gewicht reduzieren wollen ohne an Muskelmasse zu verlieren. Für ältere Menschen, die aufgrund von zu wenig Bewegung Muskeln abbauen kann eine Leucin-reichere Ernährung ebenfalls hilfreich sein. Seine Zukunftsvision ist, dass bald besonders in großen Höhen Energieriegel und andere Nahrungsmittel mit erhöhtem Leucin-Anteil zu kaufen sind.
Durchgeführt wurde die Studie mit 10 Höhenbergsteigern über einen Zeitraum von 6 bis 8 Wochen als sie den Mount Everest bestiegen.
