Verkaufsstände zur Weihnachtszeit gab es in der Stadt schon Anfang des 14. Jahrhunderts, aber erst 1820 wurden daraus richtige Weihnachtsmärkte. Der Weihnachtsmarkt, der jedes auf der Domplatte aufgebaut wird, ist einer der größten Touristenattraktionen. Rund um einen riesigen Tannenbaum gruppieren sich auf der Mitte der Domplatte vor allem Stände, die Kunsthandwerkliches und Kinderspielzeug aus Holz verkaufen sowie allerlei kulinarische Genüsse.
Der wohl ungewöhnlichste Weihnachtsmarkt der Stadt ist der Hafenweihnachtsmarkt am Rheinauhafen direkt neben dem Kölner Schokoladenmuseum. Besucher finden hier Pagodenzelte, maritimes Kunsthandwerk aus aller Welt sowie leckere Spezialitäten mit Meeresfrüchten. Die Rheinpiraten spinnen aufregendes Seemannsgarn für die kleinen Besucher. Ein weiterer ungewöhnlicher Weihnachtsmarkt ist nicht in der Innenstadt, sondern auf dem Rhein zu finden - auf der MS Wappen von Köln. Auf mehreren Ebenen des Schiffs können Besucher Weihnachtliches einkaufen und auf dem Panoramadeck mit Blick auf die Kölner Altstadt und den Dom Glühwein und kölsche Traditionsgerichte genießen. Mitten im Zentrum der Rheinmetropole, in dem sich auch die besten Hotels von Köln befinden, ist der Markt der Engel zu finden ein stimmungsvoller Weihnachtsmarkt, der besonders für seine aufwendige Beleuchtung bekannt ist und ganz nach historischem Vorbild gestaltet wurde. Die Besucher betreten diesen Weihnachtsmarkt durch ein großes Tor mit beleuchteten Engelfiguren.
Für Besucher, die zur Vorweihnachtszeit in die Domstadt kommen wollen, empfiehlt es sich, frühzeitig ein Hotel zu reservieren, denn besonders an den vier Sonntagen vor Weihnachten ist es immer sehr voll in der Stadt. Kurzfristig noch ein Zimmer in einem Hotel zu finden, könnte hier schwierig werden. www.expedia.de bietet neben Angeboten für den Winterurlaub zur Weihnachtszeit auch Flüge und Buchungen für preisgünstige Hotels in die Rheinmetropole an.
