Während beinahe 30 Jahren fuhr McElligott einen Lastwagen und lieferte während sechs Uhr morgens und drei Uhr nachmittags Milch in der Region Chicago an Läden und Tankstellen. "Mein linker Arm war immer viel brauner als mein rechter, weil ich die meiste Zeit - wenn es das Wetter erlaubte - mit offenem Fenster fuhr."
Die Folgen dieser Angewohnheit sind heute sichtbar. McElligott leidet an unilateraler Dermatoheliosis (Sonnenschädigung der Haut), die durch die lang andauernde wiederholte UVA-Exposition hervorgerufen wurde.
Es dauerte 15 Jahre, bis McElligott selber im Spiegel den Unterschied zwischen der rechten und linken Gesichtshälfte zu bemerken begann. Er ignorierte es, bis ihn seine Grosskinder anfingen danach zu fragen.
Als er im Spital ankam, wurde er sogleich fotografiert und sein Fall in der renommierten Fachzeitschrift New England Journal of Medicine publiziert. "Es war absolut beeindruckend", so Dr. Jennifer Gordon, die ihn im Wartesaal entdeckt hatte. "Wir sehen jeden Tag Fälle von Sonnenschädigung und vorgealterter Haut, aber dass es sich so einseitig präsentiert, ist absolut einmalig."
Gordon erklärt, dass McElligott durch seine Tätigkeit einseitig der Sonne ausgesetzt war. In seinem Fall macht sie die UVA Strahlen für seine Hautschädigung verantwortlich. UVA Strahlen dringen auch durch Glas und sind aufgrund ihrer Wellenlänge, die sie tiefer in die Haut penetrieren lässt, für die meisten Sonnenschäden verantwortlich ist.
Für Dr. Mitchell Chasin ist der Fall nicht ganz so spektakulär. Sie behandelt das ganze Jahr durch Leute mit sonnengeschädigter Haut. "Wir sehen sehr viele Leute, die links deutlich stärkre Zeichen von Photoalterung haben als rechts", so Chasin. Sie meint denn auch, dass jeder der sich draussen bewegt, immer und zu jeder Zeit einen Sonnenschutz tragen sollte.
"Ein Sun Block ist die Antwort für alle und jeden, und zwar 365 Tage im Jahr, egal ob die Sonne scheint, ob es regnet oder bewölkt ist. Wenn jemand möglichst gut altern möchte, so sollte ein Sonnenschutz mit guten UVA und UVB Filter zum täglichen Beauty-Programm dazugehören - und zwar schon bevor man das Haus verlässt."
