Normalerweise gibt es für siegreiche Schwimmer Medaillen oder Pokale, Kränze oder Urkunden. In Zell am See-Kaprun werden sie stattdessen zu Graf und Gräfin gekürt: Am Sonntag, dem 26. Juli 2009, startet der Jedermann-Wettbewerb 'Earl of Pearl' erstmals im Herzen der Pinzgauer Urlaubsregion. Schauplatz ist das tiefe Blau des Zeller Sees. Im kühlen Nass werden sich die Wassersportler ab 11 Uhr heiße Duelle um den Sieg liefern. Die Gewinner dürfen sich anschließend mit einem sportlichen Adelstitel schmücken.
Auch wenn es der Name vermuten lassen könnte: Nach Perlen auf dem Grund des Zeller Sees wird bei 'Earl of Pearl' nicht getaucht Was zählt, ist allein die Zeit, die die Teilnehmer dieses in ganz Österreich einmaligen Schwimmwettkampfs für die Bewältigung der drei Strecken quer durch den See benötigen. Den Auftakt machen Profis und erfahrene Schwimmer ab 18 Jahren. Sie springen um 11 Uhr zum Rennen über die 3,8 Kilometer lange Distanz ins Wasser. Wer sich die 1,5 Kilometer lange Mittelstrecke zutraut und mindestens 15 Jahre alt ist, beginnt den Wettkampftag um 11.20 Uhr. Einsteiger und Athleten jeder Altersklasse versammeln sich dagegen um 11.10 Uhr am Seeufer, wenn der Startschuss zur Kurzstrecke über 750 Meter fällt.
Gerade für die immer größer werdende Zahl der Triathleten ist 'Earl of Pearl' eine gute Gelegenheit, sich für die Wettkämpfe der Sommersaison vorzubereiten. Neben Hobbyschwimmern aus dem In- und Ausland ist das Rennen in Zell am See-Kaprun aber auch für Zuschauer ein besonderes Erlebnis: An der Seepromenade genießen sie das Spektakel hautnah. Von hier aus hat das Publikum einen hervorragenden Blick auf das Geschehen, denn rund 50 Prozent der Strecke führen die Schwimmer entlang des Seeufers. Gestartet wird im Strandbad Prielau. Athleten, die sich für die Königsdisziplin über 3,8 Kilometer entscheiden, schwimmen beinahe bis zur Mitte des Sees, ehe sie wieder kehrtmachen und ihr Ziel im Norden anpeilen. Auch für die Wassersportler in den zwei weiteren Wettbewerben ist der Startpunkt das Ziel.
Für ausgewählte VIPs, darunter Snowboard-Weltcupsiegerin Doris Günther, haben Zell am See-Kaprun und der Veranstalter 'Sports Community Austria' ein exklusives Schmankerl vorbereitet: Sie können die Spitzengruppe an Bord der MS Kitzsteinhorn verfolgen, die die Athleten in sicherem Abstand begleitet. Weitere Boote auf dem See werden von Medizinern und Sanitätern gesteuert, die für die Notfallbetreuung direkt vor Ort sorgen.
Die Schwimmerin und der Schwimmer, die sich über die 3,8 Kilometer Distanz in Bestzeit durch das Wasser kämpfen, dürfen sich 'Earl' und 'Countess of Pearl' nennen. Geehrt werden sie am Sonntag ab 14 Uhr in einer feierlichen Zeremonie, in der man ihnen Eisenkronen aufsetzt, die die Schlosserei Peter Köck aus Zell am See eigens für diesen Anlass schmiedet. Feierlich wird es auch schon am Samstag, wenn ab 19 Uhr die Willkommensparty mit Musik der Beach-Boys-Coverband 'Magy's Live' beginnt.
Anmelden können sich Schwimmer noch bis zum 20. Juli auf www.earl-of-pearl.com. Weitere Informationen über Zell am See-Kaprun gibt es ebenfalls online auf www.zellamsee-kaprun.com.
